倉庫是保管和保養物品的場(chǎng)所的總稱(chēng)。過(guò)去，物品在倉庫內儲存的時(shí)間往往較長(cháng)或很長(cháng)，物品的品種也很少，所以侖庫的主要責能是保菅好物品和保養好物品。
但現代的倉庫，物品在倉庫內的儲存時(shí)間，往往較短或很短，以降低資金積壓;物品的品種也大大增多，即揀選物品的量、速度和配送點(diǎn)的數量都有幾何級數的增長(cháng)。由量變到質(zhì)變，部分倉庫名稱(chēng)轉變?yōu)榕渌椭行暮臀锪髦行�。近年�?lái)，社會(huì )上許多原倉儲企業(yè)、運輸企業(yè)，甚至小型托運企業(yè)、送水送奶企業(yè)等均翻牌改稱(chēng)物流中心或配送中心。這種現象，本身到也沒(méi)有原則的不妥和不可，但給物流客戶(hù)的搜索帶來(lái)了不便，在學(xué)術(shù)交流上帶耒一定的不便。因此，甚少應在學(xué)術(shù)交流上應有一個(gè)基本的共織。
在GB/T 18354—2001 物流術(shù)語(yǔ)中，對倉庫、物流中心和配送中心己有明確的定義。但不知何故，在該標準中倉庫放在“5物流技術(shù)裝備與設施術(shù)語(yǔ)”中定義，物流中心放在“3基本概念術(shù)語(yǔ)”中定義，配送中心放在“4 物流作業(yè)術(shù)語(yǔ)”中定義，這在概念上造成混亂。此外，我感到該定義過(guò)于冗長(cháng)、要讀者自行判別的要求太多。定義的確很困難，今后由專(zhuān)家學(xué)者去研究。這里我想對他們作一簡(jiǎn)單的區分：侖庫是保管和保養物品的場(chǎng)所的總稱(chēng);配送中心是儲存眾多物品、且將儲存周期較短的眾多物品配送給眾多零售店(如專(zhuān)賣(mài)店、連銷(xiāo)店、超市等)或最終客戶(hù)的場(chǎng)所;而，物流中心是儲存眾多物品、且將儲存周期稍長(cháng)的眾多物品送達配送中心的場(chǎng)所。
配送中心的特點(diǎn)是：其位置處于物流的下游;一般儲存物品的品種較多、存儲周期短;為使零售店或最終客戶(hù)不設庫或少設庫以及不設車(chē)隊，具有強大的多客戶(hù)、多品種、多頻次少量的揀選和配送功能。因為多客戶(hù)、多品種才能實(shí)現保菅、運輸作業(yè)的規�；�、共同化，節約費用。配送中心一般采用“門(mén)到門(mén)”的汽車(chē)運輸，其作業(yè)范圍較小(20～300公里),為本地區的最終客戶(hù)服務(wù)。有時(shí)，配送中心還有流通加工的業(yè)務(wù)，如鋼材的定尺加工，食品由大的運輸包裝改為小的零售包裝，飼料由單一改飼料為復合飼料等，服務(wù)的延伸和增值。
物流中心的特點(diǎn)是：位置處于物流的中游，是制造廠(chǎng)倉庫與配送中心的中間壞節，一般離制造廠(chǎng)倉庫與配送中心較遠，為使運輸經(jīng)濟性，采用大容量汽車(chē)或鐵路運輸和少批次大量的出入庫方式。
需要說(shuō)明，倉庫、物流中心、配送中心都是自營(yíng)或代客戶(hù)保管和運輸物品的場(chǎng)所，也可以說(shuō)是過(guò)去各部、各級儲運公司，要絕對地區分是較困難的，有時(shí)它們的業(yè)務(wù)有明顯的交叉性;所謂的多客戶(hù)、多品種、多頻次少量的揀選或大容量汽車(chē)或鐵路運輸和少批次大量的出入庫方式等，也是相對而言。倉庫已逐步地被物流中心和配送中心所替代，除季節性生產(chǎn)明顯的儲備糧庫、棉花庫、果品庫、冷芷海產(chǎn)品庫以及軍需儲備庫等，仍以保管保養為主。
因為三者都有保管和保養物品的功能以及其它相同的功能，只是程度、強弱的不同，此外物流中心和配送中心是由倉庫發(fā)展、派生而成。因此，有時(shí)我們說(shuō)倉庫,也包括物流中心和配送中心、是三者的統稱(chēng)。包括下面規劃設計的敘述。