日本豐田（Toyota Motor）近日宣布向優(yōu)步（Uber）投資約5億美元，作為兩家公司合作協(xié)議的一部分。雙方將共同開(kāi)發(fā)自動(dòng)駕駛汽車(chē)技術(shù)，提高安全性和降低運輸成本。
據知情人士透露，豐田這筆投資對優(yōu)步的估值為720億美元，略高于軟銀今年早些時(shí)候給出的估值，同時(shí)與Waymo上會(huì )獲得的估值相當。
Uber是怎么考慮的？
根據合并條款，Uber將把自動(dòng)駕駛系統與豐田的守護者（Guardian）技術(shù)相結合,守護者（Guardian）技術(shù)擁有自動(dòng)安全功能。雙方將把自動(dòng)駕駛技術(shù)整合到豐田Sienna小型貨車(chē)中，并將在2021年開(kāi)始部署到Uber的打車(chē)網(wǎng)絡(luò )中。他們補充說(shuō)，這些車(chē)輛后來(lái)可能由第三方車(chē)隊負責人擁有和運營(yíng)。也就是說(shuō)，Uber目前已經(jīng)做好了通過(guò)合作開(kāi)發(fā)自動(dòng)駕駛汽車(chē)的戰略準備——結束單打獨斗的“燒錢(qián)”操作，也有助于為其自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)注入新的活力。
今年早些時(shí)在亞利桑那州發(fā)生一起致命車(chē)禍后，Uber一直在尋求降低自動(dòng)駕駛汽車(chē)部門(mén)開(kāi)發(fā)成本和損失的方法。知情人士表示，去年，Uber在自動(dòng)駕駛汽車(chē)開(kāi)發(fā)方面花費了大約7.5億美元，然后在今年削減開(kāi)支。最近，其投資者更是呼吁撤掉自動(dòng)駕駛部門(mén)。Uber已經(jīng)關(guān)閉了其在亞利桑那州的自動(dòng)駕駛汽車(chē)運營(yíng)，并解雇了大約400名試駕司機，其中一些人在接受新培訓后會(huì )重新上崗。Uber還撤走了舊金山灣區、匹茲堡和多倫多的測試車(chē)輛。
今年7月，的一次會(huì )議上，Khosrowshahi就已經(jīng)公開(kāi)表示，Uber“完全開(kāi)放業(yè)務(wù)，我們正在與其他合作伙伴進(jìn)行積極討論”。
對于像Uber和Lyft的網(wǎng)約車(chē)巨頭，自動(dòng)駕駛汽車(chē)可以大幅削減他們最大的開(kāi)支，但遭遇的挑戰也絕對不容小覷。業(yè)內普遍認為，豐田和Uber在開(kāi)發(fā)無(wú)人車(chē)方面都落后于競爭對手，而這次合作加深了兩者的現有關(guān)系。
Uber首席執行官Dara Khosrowshahi為了明年成功推動(dòng)Uber上市，需要努力維持公司的增長(cháng)并遏制虧損。
二季度，Uber的收入較去年同期增長(cháng)63％至28億美元，而其虧損收窄16％至8.91億美元。
Khosrowshahi的第一個(gè)重大舉措是結束Waymo提起的一項長(cháng)達一年的訴訟，這家對手公司指控Uber竊取和不恰當地使用其自動(dòng)駕駛方面的商業(yè)秘密。該訴訟最終以Waymo收到0.34％的Uber股權落幕。
近期，Uber大有退出汽車(chē)自動(dòng)駕駛并將重心轉移到可出租自行車(chē)和踏板車(chē)業(yè)務(wù)的趨勢。Uber于7月關(guān)閉了自動(dòng)駕駛的大型鉆機卡車(chē)部門(mén)，該部門(mén)原本是計劃整合到船舶運輸部門(mén)Uber Freight中的。
豐田的自動(dòng)駕駛野心
作為聯(lián)合開(kāi)發(fā)自動(dòng)駕駛汽車(chē)計劃的一部分，豐田汽車(chē)的投資讓人回想起通用汽車(chē)2016年初對Lyft的5億美元賭注。這筆交易標志著(zhù)一家大型汽車(chē)制造商首次與一家網(wǎng)約車(chē)公司合作，并加速了底特律與硅谷之間的一系列“結盟”，以爭奪未來(lái)個(gè)人交通的份額。
幾個(gè)月后，通用汽車(chē)收購了Cruise Automation，后者是一家采用自動(dòng)駕駛技術(shù)改造現有車(chē)輛的系統制造商。此次收購使通用汽車(chē)一躍成為了Uber、Alphabet和Waymo的競爭對手，共同投入了自動(dòng)駕駛的競賽中。
在通用汽車(chē)收購Cruise之前，豐田就對Uber進(jìn)行過(guò)一筆小額投資，計劃幫助潛在的Uber司機制定汽車(chē)租賃計劃，并共同探索其他乘車(chē)服務(wù)，包括車(chē)載應用程序。豐田推出新的汽車(chē)租賃方式，消費者可以貸款購買(mǎi)豐田汽車(chē)，并通過(guò)在Uber服務(wù)的收入還貸。此外，雙方還聯(lián)合開(kāi)發(fā)服務(wù)于Uber司機的車(chē)內應用、設立面對Uber司機的汽車(chē)銷(xiāo)售項目，以及共享雙方的調研成果等。
而軟銀的愿景基金（Vision Fund）在成為Uber的一大“金主”后，又于今年6月購買(mǎi)了通用汽車(chē)Cruise近20％的股份，據稱(chēng)該汽車(chē)制造商計劃明年推出機器人乘車(chē)服務(wù)。幾個(gè)月前，軟銀以估值約680億美元的價(jià)格向Uber投資了12.5億美元，并以估值480億美元的價(jià)格從投資者那里購買(mǎi)了股票，使其成為當時(shí)擁有15％股份的Uber最大投資者。
上個(gè)月，福特汽車(chē)公司將其自動(dòng)駕駛汽車(chē)計劃劃分為一家名為福特汽車(chē)的子公司，以便更容易吸引第三方投資者。
與此同時(shí)，菲亞特克萊斯勒正在提供Waymo自動(dòng)駕駛汽車(chē)項目所使用的一些車(chē)輛，并與寶馬集團和英特爾公司合作，在2021年之前為自動(dòng)駕駛汽車(chē)開(kāi)發(fā)技術(shù)。它預計將在未來(lái)十年內推出自己的自動(dòng)駕駛汽車(chē)。
豐田并沒(méi)有像通用汽車(chē)那樣迅速擁抱自動(dòng)駕駛，但它最近進(jìn)一步抓緊了對自動(dòng)駕駛的研究。
豐田的目標是到2020年開(kāi)始測試自動(dòng)駕駛電動(dòng)汽車(chē)。今年早些時(shí)候，豐田和兩家附屬公司預計將近30億美元用于為這類(lèi)汽車(chē)制造軟件。
豐田在6月份表示，將向東南亞乘坐公司Grab投資10億美元，后者估值為100億美元。Uber此前已經(jīng)將其東南亞業(yè)務(wù)出售給Grab以換取股票，以結束代價(jià)高昂的市場(chǎng)份額爭奪戰。
汽車(chē)軟件供應商Aptiv的首席技術(shù)官Glen De Vos表示，豐田此次對Uber的投資，已經(jīng)充分表明了它對自動(dòng)駕駛汽車(chē)的野心。 “它清楚地表明，他們認識到他們必須做一些與傳統模式有所不同的事情，在那里你可以與現有的合作伙伴一起完成所有工作�！�
據《日經(jīng)新聞》報道，豐田系下四大公司近日正準備合資搞自動(dòng)駕駛——包括捷太格特（Jtekt，主營(yíng)汽車(chē)零部件）、愛(ài)德克斯（Advics，主營(yíng)汽車(chē)制動(dòng)系統）、愛(ài)信精機（Aisin Seiki，變速箱比較出名）和電裝（Denso，零部件及系統供應商）。今年年底，這家合資公司將正式宣告成立。
它們合作的主要目的是為未來(lái)車(chē)輛開(kāi)發(fā)出“自動(dòng)駕駛系統集成組件”。這些組件將借助 AI 技術(shù)“指導”方向盤(pán)、剎車(chē)和油門(mén)的控制。
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