未來(lái)幾天，波音即將迎來(lái)關(guān)于上半年空難的最終審判——印尼獅航即將公布此前獅航610航班致命空難的最終報告。
據悉，對于埃航、獅航2起空難，波音背大鍋應該是板上釘釘的事。因為在最終報告發(fā)布前，昨天已經(jīng)有調查人員告訴遇難者家屬大部分責任歸咎于波音公司，波音沒(méi)有向航空公司及其機組人員充分介紹該系統的存在，也沒(méi)有指導他們如何在該軟件出現故障時(shí)掌控它。
結合此前美媒關(guān)于波音在試飛過(guò)程中隱瞞嚴重問(wèn)題的報道，這一結論的真實(shí)性相當高。
若事實(shí)果真如此，那么這對于波音的商業(yè)名譽(yù)來(lái)說(shuō)，無(wú)異于一記重擊。更重要的是，在規劃中，737 Max機型本來(lái)是波音未來(lái)數年乃至數十年的頂梁柱，如今出了2起嚴重空難，即便不會(huì )導致無(wú)人問(wèn)津，但銷(xiāo)量大大受影響是可以確定的�，F在已經(jīng)有不少航空公司把訂單轉向空客同類(lèi)的A320neo機型了。
不過(guò)，波音家大業(yè)大，又是美國高端制造業(yè)的門(mén)面，少賣(mài)幾百架飛機可能還活得下去。但讓美國人始料未及的是，波音737 Max系列飛機的名聲受損，可能會(huì )沉重打擊美國一家正蒸蒸日上的航空公司。
2019年初，美國西南航空公布了去年喜人的業(yè)績(jì)表現——連續46年盈利以及創(chuàng )紀錄的25億美元利潤。西南航空憑借其低廉的票價(jià)和廣泛的航線(xiàn)布局——共有753架飛機來(lái)往于北美101個(gè)城市——成為了每5個(gè)美國人就有1個(gè)選擇的航空公司。但這一切都建立在波音737這款飛機之上。
這家成立于1967年的航空公司，最初的目標只是在達拉斯、休斯頓和圣安東尼奧之間提供飛行服務(wù)。但在德州1978年推出航空管制法案，對美國航空公司永久取消線(xiàn)路和價(jià)格管制后，他們迅速推出了廉價(jià)航空策略，并一舉搶下了大片市場(chǎng)。
在運營(yíng)上，西南航空較傳統航空做出了3大改變：首先，它的網(wǎng)點(diǎn)都設置在二級機場(chǎng)，避免了大型樞紐機場(chǎng)的擁擠和高昂費用;其次，它堅持采用二級機場(chǎng)間的點(diǎn)對點(diǎn)飛行策略，提供了更多直飛航班，這正是乘客們所喜愛(ài)的;最后，他們用盡全力壓榨飛機的能力，平均每架飛機每天比競爭對手多飛1-2次。
更重要的是，西南航空的機票非常廉價(jià)。1979年，西南航空從芝加哥飛圣路易斯的單程機票在只需約134美元(按今天的美元計算)，只有競爭對手價(jià)格285美元的一半不到。盡管后來(lái)廉航越來(lái)越多，但憑借一開(kāi)始確立的行業(yè)地位，他們仍過(guò)得非常滋潤。
西南航空憑借這一市場(chǎng)實(shí)現了連續46年的盈利，最近的一次利潤率更是達到了11%，而整個(gè)行業(yè)的利潤率平均只有2%。
于是在今年1月，西南航空CEO格雷格·凱利意氣風(fēng)發(fā)的表示：“我們的前景是光明的�！比缓笥盅a充了一句：“只要不發(fā)生任何不可預見(jiàn)的事�！�
諷刺的是，“不可預見(jiàn)的事”2個(gè)月后就發(fā)生了。一架全新的波音737 Max 8，作為埃塞俄比亞航空公司302航班，從亞的斯亞貝巴起飛后不久即墜毀，機上157人全部遇難。這是這型飛機在5個(gè)月內發(fā)生的第2起致命事故，2起事故共計造成了346人遇難。
由于初步調查顯示，同樣的關(guān)鍵軟件缺陷是導致了2起事故的重要原因，埃航空難后數日至數周，以中國民航局為首，世界各地的監管機構陸續宣布了停飛737 Max機型的決定。到現在過(guò)去了7個(gè)月，波音737 Max仍未獲準飛行，這使它成為歷史上被停飛時(shí)間最長(cháng)的商業(yè)客機。
更重要的是，由于在調查過(guò)程中不斷暴露新的軟件問(wèn)題，而且波音和國際監管機構之間的緊張關(guān)系日漸加劇，波音737 Max短期內回歸的可能性越來(lái)越渺茫。
這對西南航空的業(yè)務(wù)健康程度乃至是生存都造成了威脅。之所以這么說(shuō)，是因為他們過(guò)去采用的單機型策略。
自1987年至今，西南航空幾乎只使用1種飛機，那就是波音737。單機型策略的效果很不錯，他們只需要培育1種飛機的駕駛員，只需要采購1種模擬器和1種備件庫存，節省了大量培訓和維護費用。
在日常運營(yíng)中，飛行員和機械師等熟練人員基本上可以互換，萬(wàn)一有人打電話(huà)請假，或是臨時(shí)有事趕不上航班，隨時(shí)都有人替代，又避免了日常運營(yíng)中的許多損失。
嘗到甜頭的西南航空打算將單機型策略沿用下去，但也做出了少許改變：他們計劃用全新的737 Max系列飛機，取代其機隊中最老舊的飛機，這樣每架飛機在少消耗5%燃料的同時(shí)，又可以多運送20%的乘客。
根據一名分析師的說(shuō)法，西南航空已經(jīng)決定，將有約8%的運力由34架新的波音737 Max飛機承擔。
對于一家連飛機餐里增加1顆橄欖都需要斤斤計較的廉價(jià)航空公司，如果有8%的運力受到影響，那它受到的損失不可估量。
美國航等傳統航空公司估計，每停飛1架波音737 Max，他們每天會(huì )遭到不到5萬(wàn)美元的收入和效率損失。但對于西南航空來(lái)說(shuō)，損失將放大到近6.7萬(wàn)美元。
作為目前世界上最大的波音737 Max機隊擁有者，西南航空估計，今年上半年，停飛已經(jīng)讓他們的收入少了2.25億美元。在今年余下的時(shí)間里，實(shí)際數字可能會(huì )大幅上升，遠遠超過(guò)原來(lái)的估計。
參考其他航空公司，如美國航空，他們4月預計停飛會(huì )給全年業(yè)績(jì)帶來(lái)3.5億美元的損失，但其最新估計又多了5000萬(wàn)美元，總損失可能在4億美元以上。而這家公司本身只有24架波音737 Max，占其總運力也只有5%。
雖然波音準備了50億美元的資金，專(zhuān)門(mén)用來(lái)補償航空公司在停飛期間的損失，但其標準是5萬(wàn)美元/天，只夠補償傳統航空公司的損失，西南航空自己還要承擔部分虧空。
他們別無(wú)選擇，只能硬抗。理論上說(shuō)，他們可以去買(mǎi)空客的A320neo。但現實(shí)很難做到，一方面是機隊混雜，未來(lái)要增加大量運營(yíng)成本。更重要的是，在波音737 Max出事后，A320neo訂單大漲，現在已經(jīng)累積到了約5000個(gè)。以空客當前產(chǎn)能算，西南航空今天向空客下單，要等3年后才能看到飛機。
此外，西南航空本來(lái)還可以用租飛機的方法維持運營(yíng)，可惜的是，自波音737 Max系列停飛以來(lái)，老款波音737的短期租賃費率一下子暴漲40%。對于廉航來(lái)說(shuō)，這是不可接受的。
隨著(zhù)時(shí)間推移，停飛的影響將越來(lái)越大。據The Verge報道，除了西南航空，世界各地還有十幾家主飛737的廉航——包括迪拜航空、挪威航空、香料航空等。對他們來(lái)說(shuō)，停飛已經(jīng)從不便變成了生存威脅。
而且，他們還將面臨一個(gè)問(wèn)題：就算監管機構最終將批準再次飛行，乘客愿意坐這架飛機嗎?
通常情況下，乘客可能關(guān)心座椅的傾斜度和服務(wù)等級，不關(guān)心飛機的具體型號。但是在經(jīng)歷了2次空難和持續7個(gè)月的負面報道之后，廣大“空中飛人”們難免會(huì )更注意這一點(diǎn)。
今年6月瑞銀的調查顯示，70%的受訪(fǎng)者表示對于預訂采用波音737 Max機型的航班選擇了“猶豫”;另一項大氣調查集團的調查發(fā)現，40%的潛在乘客寧愿乘坐更貴或“不太方便”的航班，也要避開(kāi)波音737 Max機型，還有20%的人希望讓別人當小白鼠，打算等6個(gè)月后再乘坐。
為了消除他們的恐懼，航空公司已經(jīng)宣布，他們將允許乘客在沒(méi)有罰款或改變費用的情況下改變航班。
還有的航空公司想了個(gè)非常缺德的辦法——改名字。盡管波音CEO公開(kāi)否認該公司將為737 Max重新命名，但今年7月，有媒體拍到愛(ài)爾蘭廉航瑞安航空的一架737 Max被刷上了“737-8200”的新名字。
不要以為航空公司干不出這種事。按照西南航空目前的平均票價(jià)和目前的載客率計算，1架次737 Max的收入和利潤將比它計劃中替代的737-700高出22%和14%，只要1/5的乘客拒絕乘坐，同一架飛機產(chǎn)生的總收入將比737-700少3%，利潤將比波音737-700少75%。再怎么提高燃油效率也無(wú)法彌補這么多座位的損失。
那些在737 Max上對沖未來(lái)風(fēng)險的低成本航空公司將不得不勒緊褲腰帶——先發(fā)制人地取消航班，停止某些機場(chǎng)的往返服務(wù)，并提高票價(jià)�；蛟S，他們還會(huì )重新審視之前采購和租賃737方面的承諾——盡管這是低成本航空公司模式的核心支柱。
值得一提的是，近來(lái)，波音的其他機型也不太安穩，僅10月末就又爆出2起事故。第1起是一架從多米尼加共和國圣多明飛往美國邁阿密的波音737-400，起飛后出現引擎問(wèn)題，不得不返航降落。第2起是在上周日，一架從泰國曼谷飛往瑞士蘇黎世的波音777客機滑跑時(shí)引擎發(fā)出爆炸巨響，只能取消飛行計劃，隨后在場(chǎng)人員發(fā)現發(fā)動(dòng)機外殼出現了一道大裂縫。
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